故事发生在当代拉萨的三个家庭两代人之间。一辈子奉献给藏戏团的戏师土登接连遭受打击:大儿子索朗背着他辞去公职创业,负债累累;小儿子扎西说不想做医生想唱藏戏;大女儿曲宗也面临着恋爱困境。藏医旦增筹划与即将退休的妻子乔燕茹去内地享受退休生活,不料妻子提出离婚,回藏公干的女儿达珍则面临家庭和事业的双重压力。即将退役的马术队员久美面临着运动员生涯的最后抉择,小妹格桑竟然从牧区偷跑到拉萨,执意要报考飞行员。最后索朗和达珍从矛盾不断到相互理解通力合作,决定共同创业;扎西在援藏医生的帮助下找准了职业道路;而曲宗也收获了属于自己的幸福,久美放弃了稳定的机会决心奋力一搏,格桑战胜困难踏上了学习飞行之路。
该片讲述一位来历不明的女子桑丹和她女儿格拉 的故事。 桑丹来到机村后因其美丽 的姿色被村里的男人觊觎,她为了生存偶尔也不得不顺从一 些男人的欺凌。后来桑丹诞下一女,却不知女儿的父亲是谁。恩波是村里唯一对桑丹母女怀有善意的男子,看着恩波对桑丹母女施以善意和帮助,村里人开始议论他们的关系,甚至怀疑恩波才是格拉真正的父亲。一次桑丹的女儿格拉,带着恩波的儿子兔子一起去玩,间接导致当晚兔子突然生病,恩波情急之下,彻底与桑丹母女决裂。
女儿格拉逐渐进入青春期,叛逆的她开始对抗传统,不仅跑去禁止女性上去的神山上祭祀,也开始鼓励母亲自食其力摆脱男人的摆布。最后桑丹在女儿的鼓励下逐渐建立起对生活的信心成为一名无需依赖男人的独立女性。
《随风飘散》由获得茅盾和鲁迅文学两个奖项的藏族作家阿来的小说《狗孩格拉》进行改编。