寒冷的早晨,榻车工人许阿大(王桂林饰)在一座楼房的墙角捡回一个被遗弃的男婴,依所附字条取名奇龄。奇龄稍懂事就帮着阿大拉车,与阿大的女儿兰儿一起长大,情同兄妹。24年后,奇龄(高占非饰)成为建筑工人,受雇于一营造公司。一日,公司老板黄梦华(唐槐秋饰)视察工地,发现奇龄就是他当年丢弃的私生子。原来当初梦华遗弃奇龄及其生母,与富家女结婚,生一子取名惠龄。惠龄(袁丛美饰)恃富纵欲,不思上进,梦华恨其品劣,欲认奇龄,让他继承父业,又恐有损脸面,不敢明说,只在暗地资助财物,无奈奇龄秉性正直,一再拒收非分之财。不久梦华患病,惠龄代父视事,在工地发现前来看望哥哥的兰儿(王人美饰),惊其美丽,勾引不成,遂生歹念,诬陷奇龄入狱,设计将兰儿诱入黄家软禁。数日后,奇龄无罪获释,归家见老父已死,妹妹被抢,怒极,径往黄家索妹。梦华已病入膏肓,忏悔以往过错,乞求奇龄认其为父,并愿...
在抗战期间,华声歌咏队积极参与前线的宣传活动。在黔桂撤退的过程中,女队员梅春丽(王人美 饰)与大队失散,与投机商人吴警之(赵丹 饰)相遇。在共同面对困境的过程中,两人结伴同行。吴警之对梅春丽献殷勤,并在抵达重庆后与她结为夫妻。
然而,事情并不如表面看起来那样美好。梅春丽后来收到了歌咏队的来信,希望她能尽早回归。她同意了并写信回复,但吴警之却私下撕毁了这封回信。此后,他开始阻止梅春丽与外界交流。抗战胜利后,他们回到上海,吴警之因国难而发家致富,生意规模逐渐扩大。在他们结婚四周年的庆典上,吴警之摆设盛大宴客,但酒后他的干妈起哄要梅春丽上台献歌,梅春丽拒绝了。这导致宴会气氛瞬间变得尴尬,夫妻之间的矛盾也因此激化。
影片的故事发生在东海边,在“渔光曲”的歌声中展开了一个渔民家庭的悲惨故事。渔民徐福一家生活艰难,一对孪生子女小猫、小猴的出生更是加重了家庭负担。随后徐福死于海上,徐妈只好到船王何家做奶妈。小猫、小猴和何家少爷子英自小一起长大,感情要好。十年后,长大成人的小猫(王人美 饰)、小猴(韩兰根 饰)继承父业,以捕鱼为生;子英则被父亲安排出国攻读渔业,他一心希望学成归来能改良中国渔业。此后,盗匪猖獗,以及渔业公司的兴办,都使渔民的生活更加艰难。小猫、小猴难以维持生计,于是携着失明的母亲到上海找舅舅另谋出路。跟着舅舅卖唱的小猫、小猴在上海重遇了回国的子英,随后小猫、小猴却遭受了牢狱之灾,舅舅和徐妈也在一场火灾中丧生。经历了多番波折的三人,重新回海捕鱼。然而,命运弄人,那首熟悉的《渔光曲》再次响起……
1935年2月,本片在莫斯科举行的国际电影节上获得“荣誉奖”,...