1951
上海解放，迎春里的居民们无不欢欣鼓舞，也有少数人惶恐不安。投机商赵维礼四处打探消息，太太和姨太太也因为听说“***要共产共妻”而心惊肉跳，女儿小茵则与好友丁大姐到街上欢庆解放。流氓小剪刀对时局变化倒不太在意，依然任意折磨被他强占的少女阿凤。李太太则为儿子幼竹的婚姻烦心，原来幼竹嫌弃来自农村的妻子兰英，爱上了家里的丫头阿琴。
1949
邬万里是一家公司的职员。他的妻子吴惠娟非常贤惠，夫妻俩结婚12年有一子一女，生活还算幸福。因为万里贫穷，常常受到岳母的嘲讽，万里便帮助别人销售私货，由于警察来抓，他立即逃走。在外面呆了许多年，家人都以为他已经死了。惠娟在其母的逼迫下，带着儿女嫁给了富豪朱润干。有一天，万里在报纸上看到女儿即将举办音乐会的消息，立刻赶回家乡，万里在音乐会上见到了妻子和女儿，也知道儿子已在其继父的影响下堕落成了不良青年。为了不影响女儿的生活，万里忍着悲痛继续过着流离颠沛的生活。
1979
思想守旧的唐二婶（马琳 饰）已经连续生了5个女儿，可是她还想再生一个儿子。唐二婶的行为不仅令到当地专管计生的工作人员头疼不已，连丈夫唐二叔（刘钊 饰）亦不胜其烦，不能好好进行甘蔗试验田的实验。大女儿招弟（李秀明 饰）为了帮助父亲解困，一心一意干事业，苦口婆心的劝唐二婶转 变观念，并提自己愿一生都不出嫁，守在母亲跟前服侍她。这可急坏了和招弟相恋了三年的恋人，糖厂的司机田五宝（李连生 饰）。一双恋人究竟最终命运如何？
