1949
大陆戏院当家台柱冷云是戏院经理齐克安的养女，其生母林白燕十八年前也曾是戏院台柱，但冷云并不知情。克安之子齐冲与冷云从小青梅竹马，感情深厚。中年男子贾葆真对冷云十分痴迷，一次将冷云骗到公寓意图非礼，冷云拼命逃脱。次日贾葆真被人刺死在公寓，现场发现一封恐吓信，信中提到了冷云，地上还有一支刻有冷云名字的钢笔。冷云遂被警察作为嫌犯逮捕。齐冲不愿冷云受苦，到警局投案，自认凶手。而冷云在回家后的第二天突然失踪……
1954
失意青年 吴德华萌生自杀念头，蹓跶间目睹收帐员、扒手、待产弃妇、交际花等人的遭遇而有所感触，加上护士的鼓励，终觉悟助人从而自助的意义。
1951
袁宜斋是南京城有名的富绅，其子袁福成在特务机构担任要职，利用职权挣来了巨大资产。帐房何雨林与家仆袁兴一起，替主子放高利贷。韩小金之父生前借了袁家六石米，五年后变就成了九十六石。为偿还债务，小金只得到袁家照顾痴呆的二少爷福宝，家中母亲托表妹秀珍和朋友小才照顾。因母亲病重，小金无奈偷了袁家的钱，被警察抓进监狱，母亲也急病交加而死。解放后，小金与小才在卫生局清洁处找到了工作，并协助解放军将企图用定时炸弹进行暗杀活动的袁福成一伙一网打尽。
孤苦无助的施凤莲为了安葬父母借了应飞的印子钱，由于无力偿还，只得听从应飞摆布做了名女盗，三年前的一天在作案时被捕后入狱。三年过去，重获自由的凤莲决心好好做人，更让她兴奋的是认识了青年教师张家浩，让她重新体会了善良与温情。警官张家冷坚决反对弟弟家浩与女盗交往，为了不玷污家浩的清白，凤莲只得离开家浩，到王家做保姆，没想到在那里又碰到了做家庭老师的家浩，重逢使二人坚定了共同争取幸福的决心。而此时，应飞盯上了王家的祖传玉玺……
1956
1947
陆游赠钗头凤予表妹唐蕙仙定情仙回赠玉环，官家公子罗玉书图夺爱，知道陆母迷信 便收买佛堂道姑和占卜先生，骗陆母说蕙仙命硬克夫。陆母趁游赴试迫仙削发，道姑带来玉书，欲向蕙仙施暴，好友狄英及时杀掉玉书和把佛堂烧毁。玉书死前疏通了朝中大官，将已高中状元陆游革去功名，终身不能出仕。陆母把这灾难推蕙仙身上，不许陆游与再见，更迫另娶。最后，狄英寻获当日被收卖占卜先生吐出实情，游、仙终缔结鸳盟
