四川一农民刘正兴有个讨人喜欢的女儿小珠,同村另两个农民周老七和二蛮子同时爱上了小珠,但小珠只喜欢周老七。二蛮子一气之下,投靠了当地的恶霸孙团总。孙团总此时正以防土匪为借口购买大批枪支,向当地农民征收“枪捐”。不料,小珠被孙团总看中,企图霸占她。于是,二蛮子和孙团总趁周老七在外乡还未回来之际,打伤了刘正兴,抢走了小珠。
不久,周老七从外面回到了家乡。在外面的日子里,周老七“走了不少的路,见了不少的人,听了不少的话”,比原来见多识广了。
最后,恶霸孙团总强行向农民收租、讨债,全村百姓被逼得忍无可忍,终于爆发了反抗孙团总暴行的农民斗争。在这场斗争中,二蛮子看到孙团总将小珠鞭打致死后,幡然醒悟,悔恨自己过去的所作所为,枪毙了孙团总,自己也被杀死。
解放前的旧上海,大资本家、军阀、投机商人、洋人、流氓、骗子横行于世,他们过着养尊处优、挥金如土的腐败日子,而底层人民则穷苦不堪,生活艰辛。
大头、圆鼻子、三根头发、瘦小身材,这个外貌滑稽的男孩就是本片的主人公三毛(王龙基 饰)。三毛自幼失去父母,无依无靠的他终日在上海街头流浪,身无分文的他饿极了甚至吃刷广告的浆糊,困了就睡在垃圾车里。为了生存他送报纸、推黄包车、捡烟头,然而霉运却总尾随其后,所有的事都以失败告终。他好心做善事,反遭到诬陷和殴打。不过,生活在黑暗底层的三毛始终保持着诚实善良的性格,他从不愿为一口饭而沦为他人做恶的工具……
本片根据著名漫画家张乐平同名连环画改编。
代价惨重的八年抗战终于结束,作为金融中心的大上海并未在胜利的曙光下重焕生机,前途未卜的国内政治局势以及飞涨的物价让这里的民众迎来新的磨难。供职于某贸易公司的普通职员胡智清(蓝马 饰)和贤惠勤劳的妻子蓝又兰(上官云珠 饰)、可爱的女儿妮妮(史恰恰 饰)过着还算殷实的生活。但随着时局日益动荡,智清一家的生计渐渐变得局促起来,偏偏老母亲(吴茵 饰)又带着弟弟春生(沈扬 饰)从农村赶来上海投靠。吃穿用度愈加紧张的同时,婆媳间固有的战争也让智清愁坏了头脑。胡的老板钱剑如(齐衡 饰)头脑机灵,擅长钻营,他昧着良心在此期间投机倒把,因嫌智清碍事而将这位同乡兼同学开除,使智清一家顿陷绝境。
动荡不安的大时代背景下,千千万万中国人悲惨命运的缩影……
沿海某渔村,渔民们一贫如洗,难以生存。渔民焦大为了向劣绅张荣泰借高利贷,不得不将女儿阿菊(袁美云饰)押给张家做丫头。阿菊在张家受尽虐待,被迫投河自尽,幸亏被青年渔民阿福(查瑞龙饰)救起,并把她带回家去。不久,这事被张荣泰得知,又用暴力将阿菊抢了回去。张荣泰由于勾结日本帝国主义的渔船,侵入中国领海捕渔,遭到渔民们的反抗;于是密谋逮捕为首的阿福和阿德(王引饰)兄弟俩。这事让阿菊听见了,她逃出张家,告诉了阿福和阿德;于是三人逃离渔村,在海上过着艰辛的流浪生活,不久,阿福惨死在日本兵舰的浪涛中。秋汛过后,渔民们被渔债渔税所困,日本帝国主义的渔船又加紧侵略;阿德忍无可忍,和阿菊一起回到渔村,团结全村渔民,驾着小船,向侵略者举起了土枪,在中国的领土上,掀起了反抗的怒潮。