Mikami, a Japanese soldier serving in China, is captured by the Chinese. Although he is able to escape, his troubles are far from over. He returns to his unit but is treated with contempt for the disgrace of having been captured. Mikami falls in love with Harumi, a prostitute. She tries to convince him to desert from the army, with fatal results.
浪速大学医学部第一外科的东贞藏教授(东野英治郎 饰)退休在即,拥有出色手术技巧且在医护工作者中享有极高人气的副教授财前五郎(田宫二郎 饰)是下一任教授的最有力候选人。出身贫寒的财前对名利有着超乎常人的野心,却也因此招至了东教授的不满。为了阻挡财前的步伐,东策划在全国范围内选拔继任者。感受到莫大压力的财前,在岳父财前又一(石山健二郎 饰)及大阪市北区医师会强大财力支持下,火力全开对教授职位进行搏命狙击。与此同时,一名胃癌患者交到财前手中。但是热衷名利之争的财前罔顾同期里见修二(田村高广 饰)的建议,自顾自进行了手术,最终将自己卷入医疗事故的漩涡之中……
本片根据山崎丰子的同名原作改编。
昭和四十六年,从女婿医院病愈归来的佐仓一诚(佐分利信 饰)受到组内热烈欢迎。此时中岛组拥有团体400多个、成员一万多人,号称日本第一黑帮。佐仓之女婿一宫恭夫(高桥悦史 饰)和少壮派代表松枝四郎(松方弘树 饰)更成为其得力干将。
为进军关东,中岛组成立“樱花商事”以取得“日本船运”的控股权。东京的黑社会组织松风会与关东同盟联合对抗中岛组的入侵。关东同盟会长大山规久夫(内山朝雄 饰)与后藤通产大臣(滨田寅彦 饰)勾结,将中岛组认购的股票强行赎回,此举引发两派大规模抗争。
另一方面,松枝替代辰巳成为中岛组新任年轻领导人,他与助手天坊信助(菅原文太 饰)合作围猎关东同盟真光会会长大石刚介(三船敏郎 饰),但却引发中岛组新一轮的震荡……